The Poker Encyclopedia

Już pierwszy kontakt z książką okazuje się obfitować w przyjemne doznania: zamiast zwyczajowej okładki bowiem dostajemy do rąk tom powlekany miłym dla oka i dłoni zielonym...suknem! Gdy w końcu znudzi nam się dotykanie intrygującej oprawy oraz zabawa w skojarzenia, co poza stołem pokerowym miałaby ona w dotyku przypominać (moim faworytem jest oczywiście pies z kiwającą głową umieszczany na tyłach samochodów w latach minionych), postanawiamy wreszcie ów puszysty wolumen otworzyć: a tam czeka już na nas niemal 400 szczelnie wypełnionych przydatnymi lub zwyczajnie kuriozalnymi informacjami stron.

Po pierwsze więc zapoznamy się z omówieniami wszystkich popularnych jak i tych zupełnie egzotycznych odmian pokera: przeczytamy opisy rzadkich wersji domowych, nauczymy się, jak właściwie należy grać w pokera rozbieranego i 52 Pick-up oraz przekonamy się, które gry zupełnie zniknęły z użycia po to, aby mogły zastąpić je nowe warianty w danym rejonie świata praktykowane najczęściej.

Następnie możemy przejrzeć bogatą bazę biograficzną. Autorzy nie szczędzą nam ciekawych szczególików z życia pokerowych gwiazd, dzięki czemu odkryjemy na przykład, że John Juanda zanim zajął się wygrywaniem kolejnych bransoletek, pędził żywot sprzedawcy...Biblii, zaś uwielbiający sidebety Ted Forrest wygrał $10,000 od osobnika niedowierzającego, jakoby ów był w stanie wykonać salto w tył na środku kasyna.

Cała encyklopedia jest oczywiście urozmaicona cytatami. Autorami są tutaj sami pokerzyści, jak również i inne postaci ze świata kultury i polityki wypowiadające się na temat kart, w efekcie przeczytamy więc, co na przykład myśli o pokerze pisarz Al Alvarez:

?Poker is generally reckoned to be America's second most popular afterdark activity. Sex is good, they say, but poker lasts longer?.

Zapoznamy się również z różnymi mądrościami ludowymi pokroju:

?When a man with money meets a man with experience, the man with experience leaves with money and the man with money leaves with experience?.

Oczywiście w tego typu publikacji nie mogło zabraknąć także pokerowej terminologii. I tak obok klasycznych haseł w rodzaju gutshot czy bankroll znajdziemy również cały wachlarz mniej oficjalnych określeń związanych z każdym aspektem gry. Zwolennikom nadawania nazw własnych poszczególnym rękom z pewnością do gustu przypadną zatem terminy takie jak ?Big Lick? dla 69, "Mop Squeezer" jako odpowiednik damy czy ?Gorillas? (od King Kong) nawiązujące do pary króli. Z kolei żądni ciekawostek czytelnicy na pewno chętnie dowiedzą się, czym charakteryzuje się duński strit, co oznacza określenie ?Here Kitty Kitty?,a także kiedy ?ręka? jest określana mianem...?nogi?.

Encyklopedia zadowoli niewątpliwie również i entuzjastów historii. Wyczytamy w niej na przykład, dlaczego firma Bicycle wyprodukowała w czasie wojny w Wietnamie całe paczki zawierające jedynie asa pik, jakie były historyczne odmiany pokera, którzy prezydenci USA w niego grali (i z jakim skutkiem!) oraz jak przebiegał rozwój tejże branży online.

Jednak to dla początkujących właśnie publikacja ta okaże się największym pożytkiem: nowicjusz pozna bowiem podstawowe strategie gry, dowie się, co należy robić przy stole, a czego absolutnie czynić tam nie wypada, jak również opanuje sztukę radzenia sobie w tzw. home games, gdzie gry rządzą się swoimi własnymi, często cokolwiek zaskakującymi prawami.

Podsumowując, całość napisana jest rzetelnie i przejrzyście, w dodatku nierzadko z elementem subtelnego poczucia humoru. Widać wyraźnie, że autorzy za punkt honoru postawili sobie stworzenie kompendium, które w wyczerpujący sposób przedstawiałoby wszystko to, co każdy szanujący się pokerzysta wiedzieć powinien, zaś każdy aspirujący ? chciał.

The Poker Encyclopedia

Autorzy: Elkan Allan & Hannah Mackay